Hogar, dulce hogar, en The Blood of Dawnwalker comienza casi de forma casual. Coen se adentra en la torre del alquimista mientras investiga la aparición de gárgolas de arcilla en Svartrau, encuentra los registros que necesita y sube por la escalera de caracol. Al final del camino hay una puerta cerrada y, al parecer, el alquimista espera en algún lugar al otro lado. Todo hace pensar que está a punto de comenzar otro combate contra un jefe, pero en cuanto Coen entra, se encuentra de repente de vuelta en su casa familiar.Image unavailableToda su familia está sentada alrededor de la mesa. Su madre está viva, su padre está allí, y sus hermanos se comportan como si nunca hubiera ocurrido nada terrible. Coen se da cuenta casi de inmediato de que nada de eso es real, pero aquí comienza una de las misiones más incómodas y potentes de The Blood of Dawnwalker. El desafío no consiste realmente en la dificultad. Durante un tiempo, el juego despoja a Coen de casi todo a lo que el jugador se ha acostumbrado y luego lo obliga a revivir el trauma del que lleva años intentando escapar.
El hogar que ya no existe
Los primeros minutos del sueño resultan casi reconfortantes. Coen despierta en la mesa familiar, oye la voz de su madre y ve a personas que perdió hace mucho o de las que se separó. En otro juego, este podría haber sido uno de esos momentos tranquilos en los que se permite brevemente al protagonista imaginar una vida normal. La Sangre de Dawnwalker deja claro enseguida que aquí no le espera nada bueno.Los monstruos atacan el asentamiento, la familia se dispersa y Coen parte para salvarlos uno a uno. Es aquí donde se hace evidente hasta qué punto han cambiado las reglas. Toda tu buena armadura ha desaparecido. Tus armas habituales no están. Los accesorios y las pociones desaparecen, y las habilidades vampíricas de Coen tampoco están disponibles. En lugar del personaje que has construido pieza a pieza durante decenas de horas, te quedas con un hombre corriente que lleva una espada sencilla y dispone de muy pocas opciones.Image unavailableLos enemigos no se han debilitado para compensarlo. Los espectros rodean a la madre de Coen, atacan rápido y reciben sorprendentemente poco daño. Fuera del sueño, un grupo así podría desaparecer en cuestión de segundos. Aquí tienes que vigilar cada golpe, bloquear y hacer paradas con más frecuencia, conservar los consumibles y, en general, jugar con mucho más cuidado.Poco a poco, queda claro que estas limitaciones no están ahí solo para hacer más difícil esta parte. Coen vuelve a ocupar el lugar de alguien que intenta desesperadamente salvar a todo el mundo sin tener casi nada con lo que hacerlo. Esa sensación está directamente ligada a lo que le ocurrió en el pasado.
Salvar a todo el mundo. Otra vez.
Esme es la primera persona que encuentra Coen. Su madre está rodeada de espectros, así que tienes que abrirte paso hasta ella con las limitadas herramientas que el sueño te ha dejado. Después del combate, puedes enviarla a un lugar seguro o quedarte a hablar con ella con más detalle. Estas conversaciones opcionales van revelando poco a poco qué está ocurriendo realmente en el interior de Coen.Image unavailableEcha de menos a su madre, pero también está enfadado con ella. Después de la tragedia familiar, Esme se encerró en sí misma y se distanció de hecho de las personas más cercanas a ella. Los sentimientos de Coen hacia ella siguen siendo dolorosos y contradictorios. Puede culparla, compadecerla o intentar evitar volver al pasado, pero cada frase deja claro que, para él, la historia nunca terminó de verdad.De todos modos, no hay tiempo para una conversación larga, porque enseguida alguien más necesita ser salvado. Otro grupo de espectros aparece en la plaza del pueblo, incluido un espíritu que brilla en rojo, ayuda a los demás y convoca a más enemigos. Sin entender la mecánica, el combate puede convertirse rápidamente en un caos interminable. Después, Coen rescata a sus hermanos y hermanas, se abre paso hasta la iglesia, se enfrenta a una gárgola y finalmente llega hasta su padre.A primera vista, el trabajo está hecho. La familia está a salvo, todos siguen vivos y debería ser hora de despertar. En lugar de eso, Coen abre los ojos en la misma mesa familiar y toda la pesadilla comienza de nuevo.
El sueño vuelve a empezar
Este es el momento en que Hogar, dulce hogar deja de parecer una misión secundaria inusual y se convierte en algo completamente distinto. Los mismos familiares están sentados alrededor de la mesa. Los mismos monstruos atacan el asentamiento. Coen se ve obligado una vez más a asumir el papel de quien tiene que salvar a todo el mundo. La única diferencia es que el juego dirige brevemente tu atención hacia el pozo de la plaza del pueblo.No hay instrucciones directas. Solo una breve pista que quizá te indique que prestes atención a un lugar por el que ya has pasado. Si vuelves al pozo después del siguiente combate e interactúas con él, Coen ve su propio reflejo. La conversación gira rápidamente hacia el tema que ha estado evitando todo este tiempo y, por primera vez, se pronuncia directamente el nombre de su hermano pequeño: Alin.Su muerte es el verdadero centro de toda la pesadilla.
Por qué Coen intenta salvar a todo el mundo
A lo largo de The Blood of Dawnwalker, es fácil darse cuenta de hasta qué punto Coen reacciona cuando alguien necesita ayuda. Se hace cargo constantemente de los problemas de los demás, se lanza a situaciones peligrosas e intenta salvar a la gente incluso cuando hacerlo parece absurdo o casi imposible.Durante un tiempo, es fácil descartar esto como un rasgo habitual del protagonista de un RPG. Según las reglas del género, el personaje principal tiene que resolver decenas de problemas ajenos. Hogar, dulce hogar ofrece una explicación muy distinta para ese comportamiento.Cuando Coen era niño, estaba jugando en un lago helado con su hermano pequeño, Alin. Ocurrió un accidente y Alin murió. Coen no fue directamente responsable de lo sucedido, pero esa distinción no significa casi nada para él. Él estaba allí. Era el mayor. Durante años, se convenció de que debería haber hecho algo.Esa culpa acabó convirtiéndose en uno de los pilares de su personalidad. Si no pudo salvar a Alin entonces, ahora tiene que salvar a todos los demás: a su madre, a sus hermanos, a sus hermanas, a personas que conoce y a completos desconocidos. Por eso el sueño sigue poniendo a Coen en la misma situación, con su familia en peligro y él corriendo para llegar hasta cada uno de ellos.La pesadilla se convierte en un intento interminable de repetir el pasado y demostrarse a sí mismo que, esta vez, las cosas pueden acabar de otra manera. Por eso el bucle no se detiene después de que Coen salva a todos los miembros de su familia y llega a la iglesia. El verdadero problema nunca fue si podía protegerlos ahora. Tenía que aceptar por fin que Alin ya no podía salvarse.
El hombre del pozo
Después de interactuar con el pozo, el sueño empieza a desmoronarse poco a poco. Coen pronuncia el nombre de su hermano pequeño y la pesadilla familiar da paso a los recuerdos. Sus habilidades vampíricas regresan y el resto de la secuencia deja de centrarse en derrotar monstruos para centrarse en recorrer su propio pasado.Image unavailableAl final, Coen se encuentra con Alin. La escena funciona precisamente porque el juego no intenta convertir lo sucedido en un misterio increíble ni en un giro impactante. Fue un accidente corriente en el que murió un niño y otro pasó años creyendo que podría haberlo evitado.Alin no culpa a su hermano. En su lugar, intenta conseguir que Coen se perdone y deje por fin de vivir dentro de esa tragedia. Una de las partes más dolorosas de la escena es darse cuenta de que Coen no pudo reunir el valor para regresar al recuerdo de su hermano durante todos esos años, como si hubiera dejado a Alin solo en el pasado.Image unavailableDespués de la conversación, Alin abraza a Coen, y Coen finalmente se permite venirse abajo. Entonces su hermano le ayuda a escapar del sueño, convirtiéndose, en la práctica, en quien salva a Coen al final.
Por qué esta misión funciona tan bien
Como sección jugable, Home Sweet Home puede resultar realmente frustrante. El juego te quita el equipo adecuado, te obliga a luchar con un arma débil, da a los espectros demasiada salud y hace que repitas parte de un recorrido que ya has completado. Si no te gustan las secuencias oníricas, las ilusiones y los espacios que se repiten en bucle en los juegos, esta puede convertirse fácilmente en una de las misiones más irritantes de todo el juego.Pero esas mismas decisiones son las que hacen que funcione tan bien como historia. El jugador se encuentra aproximadamente en la misma situación que Coen. Intentas salvar a su familia mientras el juego te debilita deliberadamente. Sigues intentando avanzar mientras el mundo no deja de devolverte al punto de partida. Buscas una solución jugable conocida para el problema, aunque ninguna espada pueda resolverlo realmente.Antes de esta misión, la necesidad de Coen de intervenir en la crisis de cada desconocido puede descartarse como una convención del género. El protagonista ayuda a todo el mundo porque, de lo contrario, la mitad de las misiones secundarias no existirían. Después de Home Sweet Home, ese comportamiento se interpreta de una forma muy distinta. Coen no es simplemente una buena persona a la que le gusta ayudar a los demás. Está intentando compensar una muerte durante el resto de su vida.Como resultado, su trauma psicológico se convierte en una mecánica de juego. El nivel repetitivo, el estado debilitado de Coen y la necesidad de salvar una y otra vez a las mismas personas pasan a formar parte de la historia, en lugar de ser simples obstáculos entre escenas cinemáticas. Por eso la jugabilidad y la narrativa colaboran aquí de forma más eficaz que en muchas de las secuencias mucho más extensas del juego.Lo más inusual es que Home Sweet Home sea una misión secundaria. Llegas a ella a través de la trama del alquimista y de una de las líneas de misiones relacionadas con Xanthe, lo que significa que toda la secuencia puede pasarse por alto. Si exploras la torre sin cuidado o resuelves la rama relacionada de otra manera, quizá nunca veas una de las escenas más importantes para comprender al protagonista.Es totalmente posible terminar The Blood of Dawnwalker sin llegar a saber hasta qué punto la muerte de Alin marcó a Coen. Puedes no conocer a su madre, no escuchar nunca la conversación con su hermano y no comprender jamás la verdadera razón por la que se esfuerza tanto por salvar absolutamente a todo el mundo.Es fácil criticar ese enfoque y, al mismo tiempo, difícil no respetarlo. Por un lado, una parte increíblemente importante del personaje de Coen está oculta en una misión opcional. Por otro, el hecho de que aparezca inesperadamente es precisamente lo que hace que el episodio resulte tan poderoso. Entras en una sala esperando otro combate contra un jefe y, un rato después, estás viendo cómo el protagonista por fin deja de culparse por la muerte de su hermano pequeño, después de cargar con ella durante años.Por eso es fácil considerar Home Sweet Home una de las mejores misiones de The Blood of Dawnwalker. También es exactamente el tipo de misión que no tienes ningún deseo de volver a vivir después de terminarla una vez.
